Stengingen av vannveien hindret skipsfarten
Mississippi-elven er på sitt laveste nivå på et tiår på grunn av en alvorlig tørke i Midtvesten.Denne viktige vannveien er stengt for lektertrafikk på en kritisk tid av året for amerikanske avlinger.
Fra fredag var 144 skip og 2253 lektere stilt opp på grunn av stengingen, rapporterte kystvakten.Lavt vann gjorde også at åtte lektere gikk på grunn i forrige uke.
Rapporten spådde at flyrutene ikke ville gjenopptas før tidligst 14. oktober.
Krisen har ekko av det dramatiske fallet i Rhinen i Tyskland i august.
Fabrikker langs Rhinen er sterkt avhengige av lektere for transport.Siden 12. august har vannstanden i den midtre delen av Rhinen falt under 40 cm, og i noen tilfeller enda lavere, noe som har forårsaket alvorlige forstyrrelser i transporten på indre vannveier i Tyskland.
Mississippi-elven, en viktig amerikansk vannvei, frakter også viktige varer mellom USAs hjerteland og Gulf Coast.
Eksperter forventer at situasjonen forverres i løpet av den kommende uken uten tegn til lettelse ettersom lektere blir strandet og transporttrafikken blokkeres.
Det er forstått at Mississippi-elven er den fjerde lengste elven i verden og den største elven i USA, med en total lengde på mer enn 6,000 kilometer. Bassengområdet utgjør 41 prosent av lokalområdet i USA og renner gjennom 31 delstater i USA. Det er også en av de travleste kommersielle vannveiene i verden.
For tiden er innlandsvannstransport fortsatt den viktigste modusen for godstransport i USA, spesielt for landbruksprodukter.
I følge Bureau of Transportation Statistics blir omtrent 5 prosent av all last i USA etter vekt og tilbakelagt distanse fraktet med elvelektere.Sendere har få rimelige alternativer til elvelektere.
Mississippi River Valley er ansvarlig for 92 prosent av landets landbrukseksport, spesielt i høstetiden.Vannveien er en hovedåre for amerikansk eksport av avlinger og forsendelser av varer. Olje, gjødsel og importert stål går også gjennom deler av vassdraget.
Ingram Barges, den største lekteroperatøren i USA, fortalte nylig kundene at de ikke ville være i stand til å levere varer i tide på grunn av force majeure på lastforsendelser da lav vannstand forstyrret normal drift over elver.
Blokaden har tvunget bedrifter til å finne andre måter å transportere varer på, som metaller, landbruksprodukter og gjødsel, mens noen har forsinket planlagte lekterlastinger til forholdene blir bedre.Avsendere har sett prisene på jernbane og lastebiler øke.
Lekterkapasiteten falt og fraktratene steg
Amerikanske forsyningskjeder har slitt med å komme seg etter forstyrrelser siden utbruddet begynte for to og et halvt år siden, og havner på vestkysten, en nøkkelhavn for flytting av varer, er fortsatt tilstoppet.Stengingen av denne viktige korridoren har ført til ytterligere forverring av en allerede urolig forsyningskjede.
Selv når Mississippi-elven gjenopptar trafikken, vil lektere frakte 20 prosent mindre last enn normalt for å unngå å navigere for dypt i vannet.Fordi vannveien er smalere, kan det ikke passere mer enn 25 lektere om gangen, i stedet for de vanlige 30 til 40 lektere om gangen.
Mike Seyfert, administrerende direktør i National Food and Feed Association, sa at den totale lekterkapasiteten på Mississippi også ble redusert med omtrent 50 prosent før den nylige fullstendige stengingen på grunn av færre lektere per tur og færre lass per lekter.
Det har ført til at prisene avsendere betaler skyhøye.Lekterratene nådde 49,88 dollar per tonn tirsdag, opp nesten 50 prosent fra et år siden og den høyeste som er registrert, ifølge den siste regjeringsrapporten.
Det amerikanske landbruksdepartementet sjokkerte markedene i slutten av september da det rapporterte lavere enn ventet amerikanske hvete- og maisforsyninger og høyere enn forventet soyabønner.
Tørken har presset opp lekterratene, noe som gjør mais i USA eksepsjonelt dyrt.Høyere priser og reduserte forsyninger kan få USDA til å kutte prognosen for amerikansk eksport.Med beholdningen fortsatt trang, vil enhver reduksjon i avkastning eller avlingsstørrelse forårsake markedsvolatilitet.
